今日のサステナブル習慣

洋服を「使い倒す」技術：素材別ケアとリサイクル最前線

エコな生活習慣を日々の暮らしに取り入れられている読者の皆様にとって、次のステップとして注目したいのが「ファッション」です。私たちの身近な存在である洋服もまた、その生産から廃棄に至る過程で地球環境に大きな負荷を与えています。

環境省のデータによれば、日本国内で年間約51万トンもの衣類が廃棄されており、これは大型トラック約139台分に相当します。その多くが焼却または埋め立て処分されており、貴重な資源の損失だけでなく、CO2排出や有害物質の発生につながっています。

すでに基本的なエコ習慣を実践されている皆様は、単に流行を追うだけでなく、購入する洋服の選び方、そして手に入れた洋服をいかに長く大切に使い続けるか、さらに役目を終えた洋服をどのように手放すか、といった点に意識を向けることで、環境負荷をさらに低減させることが可能です。

この記事では、洋服を「使い倒す」ことに焦点を当て、素材ごとの特性を理解した科学的なケア方法、そして最新のリサイクル事情について深掘りします。情報過多の中で、ご自身のライフスタイルに合った、より効果的なファッションとの向き合い方を見つける一助となれば幸いです。

ファッション産業が環境に与える影響

ファッション産業は、原料生産、製造、輸送、販売、使用、廃棄といったライフサイクル全体で、水質汚染、土壌汚染、CO2排出、化学物質の使用など、様々な環境問題を引き起こしています。

例えば、コットン栽培には大量の水と農薬が必要とされる場合があります。また、ポリエステルなどの合成繊維は製造時に化石燃料を消費し、洗濯時にはマイクロプラスチックを放出します。染色や加工の工程でも、有害な化学物質が使用され、排水によって水質を汚染することがあります。

このような状況を踏まえ、購入する段階で環境負荷の低い素材を選ぶこと、そして購入後の適切なケアで製品寿命を延ばすことが、環境負荷低減に大きく貢献します。

賢い素材選び：環境負荷と特徴を知る

洋服の環境負荷は、その素材によって大きく異なります。代表的な素材の特徴と環境負荷の側面、そして選び方のポイントをご紹介します。

• 天然繊維

  • コットン（綿）： 吸湿性・通気性に優れますが、慣行栽培では大量の水と農薬が使われる点が課題です。環境負荷を考慮するならば、化学肥料や農薬の使用を抑えたオーガニックコットンや、節水型の栽培法で生産されたコットンを選ぶのが良いでしょう。認証マーク（例：GOTS - Global Organic Textile Standard）も判断材料になります。
  • リネン（麻）： 通気性が良く丈夫です。比較的少ない水で育ち、農薬もほとんど必要としないため、環境負荷が低いとされます。ただし、加工工程で水やエネルギーを多く使う場合があります。
  • ウール（羊毛）： 保温性・吸湿性に優れ、天然の抗菌・防臭効果があります。生分解性も高く、環境負荷は比較的低いですが、飼育段階でのメタンガス排出や土地利用の問題が指摘されることもあります。ミュールシングを行わないなど、アニマルウェルフェアに配慮した認証ウールを選ぶことも可能です。
  • シルク（絹）： 軽量で光沢があり、保温性・吸湿性があります。繊細な素材ですが、生分解性があります。蚕の飼育には桑畑が必要で土地を利用し、精練工程で化学物質を使う場合があります。

• 再生繊維・半合成繊維

  • レーヨン、モダール、リヨセル： パルプを原料とする再生繊維や半合成繊維です。シルクのような光沢やドレープ性を持つものがあります。製造工程で化学物質を使用しますが、リヨセル（例：テンセル™リヨセル繊維）のように、環境負荷の低いクローズドループシステムで生産されるものもあります。森林破壊につながらないよう、持続可能な森林管理のもとで生産されたパルプを使用しているかどうかも重要なポイントです。

• 合成繊維

  • ポリエステル、ナイロン： 石油を原料とし、丈夫で速乾性に優れます。製造時のエネルギー消費やCO2排出、そして洗濯時にマイクロプラスチックを放出する点が大きな環境課題です。しかし、ペットボトルや使用済み衣類などから再生されたリサイクルポリエステルやリサイクルナイロンも普及しており、これらは新規石油資源の使用量を削減できます。認証マーク（例：GRS - Global Recycled Standard）を確認することが推奨されます。

素材を選ぶ際は、単に「天然素材だからエコ」と考えるのではなく、その素材の栽培・生産過程や、最終的な製品の耐久性、手入れのしやすさなども含めた総合的な視点を持つことが重要です。

洋服を長持ちさせる科学的ケア

洋服の寿命を延ばすことは、買い替えの頻度を減らし、結果として環境負荷を低減させる最も効果的な方法の一つです。適切なケアは、素材の劣化を防ぎ、風合いを保ち、シミや傷みによる廃棄を防ぐことにつながります。

• 洗濯表示の確認： 最も基本的なステップですが、非常に重要です。素材や加工に適した洗い方、水温、乾燥方法、アイロン温度などが細かく指定されています。絵表示の意味を正しく理解しましょう。
• 素材別の洗濯方法：
  • 綿、麻： 比較的丈夫ですが、色落ちや縮みに注意が必要です。濃い色のものは単独で洗うか、色移り防止シートを使用します。高温での洗濯は縮みの原因になるため、表示に従いましょう。
  • ウール、シルク： 繊細な素材のため、手洗いまたは洗濯機の「ドライコース」や「手洗いコース」を選び、専用の洗剤（おしゃれ着用洗剤、中性洗剤）を使用します。摩擦や強い力は繊維を傷めるため避けます。
  • ポリエステル、ナイロン： 比較的丈夫で速乾性がありますが、静電気や毛玉に注意が必要です。洗濯ネットを使用すると、他の衣類との摩擦を減らせます。マイクロプラスチックの放出を抑えるために、目の細かい洗濯ネット（マイクロプラスチック捕集ネット）の使用も検討できます。
• 洗剤選び： 環境負荷を考慮するなら、生分解性の高い洗剤や、植物由来成分を主に使用した洗剤を選ぶのが良いでしょう。必要以上に洗剤を使用しないことも大切です。
• 乾燥方法： 素材によってはタンブラー乾燥が縮みや傷みの原因になります。自然乾燥が可能な場合は、風通しの良い日陰で干しましょう。ウールやニットなどは形を整えて平干しすると型崩れを防げます。
• 保管方法： 湿気はカビや虫食いの原因になります。クローゼットは定期的に換気し、詰め込みすぎないようにしましょう。素材に応じたハンガー選びも重要です。防虫剤は、天然成分由来のものや、無臭タイプを選ぶと環境や人体への影響を減らせます。

データによると、適切なケアを行うことで衣類の平均使用年数を1年延ばすだけで、衣類から排出される温室効果ガスを約24%削減できるという試算もあります。洗濯頻度を減らす（汚れがひどくなければ連続着用する、部分洗いをするなど）ことも、水やエネルギーの節約につながります。

不要になった洋服の選択肢：リサイクルとアップサイクル最前線

役目を終えた洋服を適切に手放すことも、サステナブルファッションの一環です。廃棄する前に、リサイクルや再利用の可能性を探りましょう。

• 衣類リサイクル：
  • マテリアルリサイクル： 服を細かく裁断し、工業用ウエスや自動車の内装材、燃料などに加工する方法です。繊維としての再利用が難しい場合の一般的な方法ですが、再び衣類になるわけではありません。
  • ケミカルリサイクル： 服を化学的に分解し、原料の状態に戻してから新しい繊維を製造する技術です。繊維から繊維へのリサイクルが可能であり、理想的な循環方法として注目されています。ポリエステルをテレフタル酸やジメチルテレフタレートに戻す技術や、コットンをバイオエタノールや再生セルロース繊維にする技術などが開発・実用化されています。しかし、複数の素材が混紡されている場合や、ボタン、ファスナーなどが付いているとリサイクルが難しいといった課題もあります。
• 回収プログラムの活用： 多くのファッションブランドや小売店、自治体が衣類の回収プログラムを実施しています。回収された衣類は、状態に応じてリユース（古着として販売、海外へ寄付など）、またはリサイクルに回されます。お住まいの地域やよく利用する店舗の回収サービスを確認してみましょう。
• アップサイクルとDIY： まだ生地がしっかりしている服は、全く別のアイテムに作り替えるアップサイクルや、部分的に補修・リメイクするDIYの素材として活用できます。バッグや小物に作り替えたり、破れた部分に刺繍を施したりするなど、創造性を活かすことができます。
• 再利用（リユース）： フリマアプリやオークションサイトで販売する、知人に譲る、チャリティ団体に寄付するなど、次に必要としている人に引き継ぐことも有効な手段です。状態が良い服は、可能な限りリユースを優先するのが環境負荷の観点からは最も効率的です。

最新のケミカルリサイクル技術は、従来難しかった混紡素材からのリサイクルや、より少ないエネルギーで原料に戻す方法などが研究されています。これらの技術が広く普及することで、衣類のリサイクル率は今後さらに向上していく可能性があります。

情報過多の中で賢く選択するために

「サステナブル」という言葉が広く使われるようになった一方で、何が本当に環境に良いのか、判断が難しくなっている側面もあります。賢く選択するためのポイントをいくつか挙げます。

• 企業の透明性： ブランドが素材の調達先、製造工程、労働環境などについて、どの程度情報を公開しているかを確認します。サプライチェーン全体の透明性が高い企業は、環境や社会への配慮が進んでいる可能性が高いと言えます。
• 認証マーク： GOTS（オーガニックテキスタイル）、Oeko-Tex（有害物質不使用）、GRS（リサイクル素材）など、信頼できる第三者機関による認証マークは、製品が特定の環境基準や社会基準を満たしていることの一つの証となります。
• 「本当に必要か？」を問う： 新しい服を買う前に、すでに持っている服で代用できないか、本当に長く着たいと思えるデザインか、手入れは難しくないかなどをじっくり検討します。

まとめ

この記事では、エコ習慣に慣れた読者の皆様に向けて、洋服を「使い倒す」という視点から、サステナブルファッションの実践方法を深掘りしました。

ファッション産業の環境負荷を理解し、素材の特性を知って賢く選ぶこと、そして科学的なケアで製品寿命を最大限に延ばすこと、さらに不要になった服を適切にリサイクルや再利用に回すこと。これらの積み重ねが、地球環境への負荷を大きく減らすことにつながります。

最新のリサイクル技術の進化は希望を与えてくれますが、まずは今お手元にある洋服を大切に扱うことから始めてみましょう。この記事でご紹介した知識が、皆様のサステナブルなファッションライフの一助となり、長く愛用できるお気に入りの一着と向き合うきっかけとなれば幸いです。継続のためには、完璧を目指すのではなく、ご自身のペースで、できることから一つずつ取り組んでいくことが大切です。